2026.01.19：第３４回　私の回顧録

◾️ 仕入れへの異動｜慣れ始めた矢先の決断

当時、会社には専任の仕入れ担当者がいました。 しかし、その方の退職により、仕入れのポストが空くことになります。

その頃の私は、営業としてようやく仕事の流れを掴み始めたタイミングでした。 お客さまの顔と名前が一致し、訪問すれば自然と会話が生まれ、少しずつ信頼関係も築けてきた頃です。

正直に言えば、 「今、変わる必要があるのだろうか」 という気持ちもありました。

営業という仕事は、お客さまと直接向き合い、声を聞き、反応を肌で感じられる仕事です。 そのやり取りの中に、私はやりがいと手応えを感じ始めていました。

◾️ それでも惹かれた、仕入れという仕事

一方で、仕入れという仕事には、以前から強い興味がありました。 会社の根幹を支える役割。 「何を、どれだけ、どのタイミングで仕入れるか」が、売上にも在庫にも、ひいては会社の存続にも直結します。

小売業時代に、仕入れ業務を経験したこともありましたが、生地という商材は、また別の世界です。 色、素材、風合い、トレンド、価格、ロット——。 考えるべき要素は一気に増えます。

不安はありましたが、それ以上に 「やってみたい」 という気持ちが勝ちました。

こうして私は、営業から仕入れへと、業務の軸足を移すことになったのです。

◾️ 最初の大仕事｜サンプル作り

仕入れ担当になって、最初に取り組んだ大きな仕事。 それが、サンプル作りでした。

この会社の販路は、主に通販。 つまり、お客さまは実店舗で生地を直接見ることができません。

だからこそ、 「サンプル＝お客さまとの最初の接点」 と言っても過言ではありませんでした。

営業時代には、完成したサンプルを“使う側”でしたが、 仕入れでは、それをゼロから作る側になります。

この違いは、想像以上に大きなものでした。

◾️ 通販におけるサンプルの役割｜写真では伝わらないもの

生地という商品は、非常に感覚的です。 色味の微妙な差、触ったときの柔らかさ、ハリ、落ち感、厚み。

写真や文章だけでは、どうしても伝えきれない部分があります。 だからこそ、お客さまはサンプルを手に取り、 「これなら使える」 「これはイメージと違う」 と判断されます。

つまり、サンプルの出来が悪ければ、その生地は最初から選択肢に入らない。 逆に言えば、サンプルがしっかりしていれば、売れる可能性は大きく広がる。

サンプル作りは、単なる付随作業ではなく、販売戦略そのものでした。

◾️ 数字で見る、サンプル作りの現実

これらをすべて合計すると、 年間1,790種ものサンプルを扱っていたことになります。

当時の顧客数は、約3,400社。 単純計算でも、見本生地の総数は年間600万枚超。

今、数字として見るだけでも、なかなかの規模感です。 当時は、その数字の重みを噛み締める余裕もなく、ただ必死でした。

◾️ サンプル一枚に込める責任

仕入れ担当になり、私は強く意識するようになりました。

「この一枚のサンプルが、お客さまの判断を左右する」 「この一枚で、生地の印象が決まる」

サイズ、カットの仕方、貼り方、表示内容。 どれ一つとして、いい加減にはできません。

営業時代にお客さまから聞いた声が、ここで生きてきました。 「このサイズが見やすい」 「生地の巾は？」 「この生地の用途は？何に向いているの」

それらを一つひとつ思い出しながら、サンプル作りに反映していったのです。

◾️ 次回予告｜サンプルは、こうして作られていた

次回のコラムでは、 実際にサンプルがどのような工程を経て作られていたのか、 現場の流れを、もう少し踏み込んでお話しします。

仕入れという仕事のリアルを、 引き続きお届けしていきますので、どうぞお楽しみに。