2025.12.20：第４回　私の回顧録

◾️ 一度、レールを外れたという事実

実は私は、大学を一度休学し、その後退学しています。 理由はいろいろありましたが、一番大きかったのは「やりたいことを優先したい」という気持ちでした。

正直に言えば、そのときは将来のことを冷静に考えきれていたわけではありません。 ただ、「今しかできないことがある」「中途半端にはしたくない」 そんな思いだけは、やけに強く心の中にありました。

さすがに、そのときは親父に生まれて初めて本気で叱られました。 今振り返れば、それは当然のことだったと思います。 でも当時の私は、「自分の人生は、自分で決めたい」という気持ちのほうが勝っていました。

◾️ 自己満足の3年間

大学を離れてからの私は、ほぼ“波乗り中心”の生活でした。 とはいえ、サーフィンで生計が立てられるわけでもありません。 生活のためにアルバイトをし、その休みの日は、ほぼすべて海へ。

あまりに本気すぎて、バイト先の人から 「親の仇を討ちに行くみたいに海へ行くよね」 と、半ば呆れたように言われたこともあります（笑）。

それくらい、全力でした。 自分でも、それが“自己満足”だという自覚はありました。 だからこそ、「期限を決めよう」と思ったのです。

◾️ 24歳で区切りをつけるという決断

「24歳になったら、ちゃんと仕事に就こう」 そう決めていました。

そしてもう一つ、心に決めたことがあります。 それは、仕事がきちんとできるようになるまで、波乗りを封印するということ。

好きなことをやり切ったからこそ、次へ進める。 そんな気持ちで、私は仕事探しを始めました。

◾️ 一般的じゃない就職活動

大学を中退してから何年も経っていたので、 いわゆる“新卒の就職活動”とは無縁でした。

求人誌をめくりながら、手探りで仕事を探す日々。 しかも、その時点では 「これがやりたい！」と言い切れる仕事もありませんでした。

実は、私は最初からアパレル業界に進んだわけではありません。 キャリアのスタートは、洋服とはまったく関係のない世界でした。

◾️ 「このままじゃ持たない」と悟った瞬間

さらに驚いたのが、試用期間中は保険未加入という環境。 心身ともに、なかなかハードでした。

数か月が経った頃、 「このままでは、長くは続かないな」 そう冷静に判断し、退職を決意します。

◾️ 洋服は、ずっとそばにあった

子どもの頃から、洋服に触れるのが好きでした。 学生時代には、カジュアルショップでのアルバイト経験もあります。

思い返すと、接客中に洋服の話が始まると、 つい語りすぎてしまい、時間をオーバーしてしまうこともしばしば。

自分では無意識でしたが、 洋服への興味や愛情は、確実に育っていたのだと思います。

◾️ アパレル業界への第一歩

そうして、アパレル業界への就職活動をスタートしました。

最初に受けたのは、トラッド系のアパレルメーカー。 当時の私はIVYスタイルにどっぷりで、 「ここで働けたら最高だな」と、本気で思っていました。

しかし現実は甘くありません。 業界経験も知識もゼロ。 結果は、あえなく不採用。

◾️ ようやく掴んだチャンス

次に応募したのが、服飾雑貨を扱う問屋さんでした。 ベルトや革小物を中心に、 冬にはマフラーや手袋なども展開している会社です。

ありがたいことに、ここで採用していただき、 ようやくアパレル業界での第一歩を踏み出すことができました。

◾️ 百貨店営業という現場

配属されたのは百貨店事業部。 担当エリアは、北関東・上信越・南東北。

車で地方を回るルート営業が日常でした。 今のようにカーナビもない時代ですから（笑）、 地図とにらめっこしながら走った田舎道も、今では良い思い出です。

◾️ わからないことだらけの日々

入社当初は、まさに右も左もわからない状態。

「赤伝お願い」 「これ、プロパーですか？」

そんな言葉に、心の中で 「赤伝って何？プロパーって？」 と、何度つぶやいたかわかりません。

それでも、恥をかくことを恐れず、 一つひとつ教わりながら吸収していきました。

◾️ 地味だけど、大切な仕事

営業の仕事は、決して華やかではありません。 営業をして、伝票を書いて、出荷まで、何もかもしました。 中でも大変だったのが、値札付け。

当時はバーコードもなく、 一つひとつ手作業で、レースピンを使って取り付けていました。

サイズごと、色ごとに札を分け、 黙々と作業を続ける。 業界では、なぜか「値札付けコンテスト」なるものまでありました（笑）。

◾️ わからないことだらけの日々

夜9時からの物流ドラマ

夜9時を過ぎると、佐川急便のトラックが集荷にやってきます。 会社の前は即席の倉庫状態。

全員で荷物を積み込み、 その日の仕事を終える頃には、心地よい疲労感。

地味だけれど、確かな達成感がありました。

◾️ もっと、ものづくりの近くへ

この経験を通じて、 「もっとものづくりに関わりたい」 という気持ちが、はっきりと芽生えます。

専門学校に進学することも検討しましたが、 ある取引先の副社長から「うちに来ないか」とお声がけをいただきました。

◾️ 次回へ向けて

こうして、私のアパレル業界での道は、少しずつ広がっていきました。

学生時代、ただただ好きなことに全力で向き合った経験。 それが、仕事をする上での大きな財産になっていると、今ははっきり言えます。

次回は、この転職先での新たな挑戦についてお話しします。 まだまだ続く「洋服との旅」、 どうぞ、これからも気軽にお付き合いください。